سیستم های تولید رنگ بطور کلی به دو دسته افزایشی و کاهشی تقسیم می شوند. در دستگاه های افزایشی رنگ های متنوع با ترکیب منابع نوری دارای طول موج های مختلف بعنوان اولیه ها، تشکیل می شوند. با تغییر شدت اولیه ها که به طور معمول نورهای آبی و قرمز و سبز هستند، طیفی از رنگ های متنوع حاصل می آید. نمایشگرهای CRT نمونه ای از این گروه ها می باشند.
در وسایل تولید رنگ به وسیله اختلاط کاهشی، رنگ با حذف بخشی از طیف بدست می آید. اولیه های متداول این گروه فیروزه ای، زرد و ارغوانی هستند.
چاپگرهای رنگی در زمره این دسته قرار می گیرند.
